Ignore os devotos fervorosos sem carne, afirma Borzou Daragahi. O veganismo não é uma escolha de estilo de vida controversa – deveria ser a norma. No entanto, muitas pessoas se perguntam como convencer alguém a ser vegano, enquanto se tem uma dieta vegana, mas não é abrangida por todos ao seu redor.
Diferentes pessoas adotam o veganismo por diferentes motivos.
Seu primo ou sobrinha universitários podem ser viciados em sanduíches de falafel. Mas seu tio e tia amantes de carne ainda estão longe de desistir do frango assado por cogumelos shiitake, ou de substituir o churrasco de domingo por tofu. Na verdade, há evidências de que as taxas de crescimento dos hábitos alimentares veganos diminuíram recentemente e que o entusiasmo pelas dietas baseadas em plantas pode estar diminuindo após atingir o pico há vários anos.
Isso é uma má notícia para o planeta, que já não suporta os hábitos alimentares carnívoros de bilhões de pessoas. Para se tornar mais popular, o veganismo pode precisar de uma reformulação.
Apesar da crescente aceitação por uma boa parte das pessoas em relação a alimentação baseada em plantas, o estereótipo do vegano estridente gritando “carne é assassinato” persiste. Os defensores nunca devem ser insistentes ou julgadores. Demonizar os comedores de carne só afastará os onívoros que estão curiosos e abertos ao veganismo, mas ainda amam omeletes, iogurte e o churrasco de domingo. Talvez devêssemos parar de chamá-lo de “vegano” e simplesmente chamá-lo de boa comida. Na verdade, a melhor maneira de promover a alimentação à base de plantas é garantir que as refeições sejam absolutamente deliciosas.
“Torne-se um cozinheiro realmente bom e sirva-lhes comida deliciosa”, diz Lesley Moffat, da organização Eyes on Animals. Ela vem incentivando gentilmente parentes e amigos a se tornarem veganos há anos, mas sempre usando reforço positivo. “Se as pessoas virem que você está feliz e em boa forma, isso é um bom exemplo para os outros. A comida é meio que um remédio e, se você comer bem, ficará saudável”.
A mudança para dietas à base de plantas é uma boa política pública. É uma das principais maneiras de reduzir as mudanças climáticas, promovendo a saúde pública e o bem-estar dos animais. A pecuária é responsável por quase 15% das emissões globais de gases de efeito estufa. Cerca de 40% das terras agrícolas do mundo são usadas para cultivar alimentos apenas para alimentar os animais que comemos, ou para uso na produção de leite e ovos. De acordo com cientistas, os oito bilhões de habitantes do planeta poderiam consumir carne de forma sustentável como parte de suas dietas – talvez várias refeições por semana – mas muito menos do que consumimos atualmente.
No entanto, enquanto os jovens e os conscientes da saúde ainda frequentam restaurantes veganos em cidades como Portland, Oregon, ou Bristol, as buscas no Google sugerem que as pessoas estão demorando mais para adotar práticas de compra veganas nos supermercados ou cozinhar receitas à base de plantas em casa. Apenas cerca de 1% da população mundial se identifica como vegana, de acordo com a World Animal Foundation.
Os formuladores de políticas e os funcionários eleitos podem fazer a diferença. Os governos em todo o mundo subsidiam as agroindústrias que produzem carne e produtos lácteos em cerca de US$ 200 bilhões por ano. Eles podem e devem nivelar o campo entre dietas baseadas em plantas e animais, cortando os subsídios. Mas provavelmente não o farão. As indústrias de carne e laticínios são poderosas demais e estão enraizadas demais. Isso deixa a sociedade civil e os defensores fazerem o que os funcionários eleitos não farão.
O veganismo é frequentemente considerado erroneamente como uma tendência da classe média alta – algo que surgiu do estilo de vida narcisista da Califórnia, que também deu ao mundo o Goop, a cultura do skate e programas de reality TV sobre donas de casa entediadas. Na verdade, algumas das pessoas mais pobres do mundo consomem algumas das dietas à base de plantas mais saborosas do mundo.
Os povos da América Latina, Ásia e África têm dietas ricas e complexas que dependem de vegetais, grãos e especiarias para dar sabor, em vez de óleo e gordura. As refeições da África subsaariana e do subcontinente indiano são principalmente à base de plantas, ou podem ser. Mesmo o Ocidente tem clássicos veganos queridos, como ratatouille, sopa minestrone ou gazpacho.
Com o aumento dos preços dos alimentos e a inflação preocupando o mundo, o custo relativamente baixo de cozinhar alimentos veganos também pode ser enfatizado. Substitutos de carne como o Beyond Meat são saborosos, mas caros. No entanto, combinações de grãos e feijões estão entre as refeições mais baratas e nutritivas da dieta humana.
“Para ser honesto, a refeição mais barata é de lentilhas vermelhas e arroz e é o que as pessoas mais pobres comem”, diz Moffat. “A maioria das dietas na África é à base de plantas. Assim que você introduz carne na equação, ela se torna mais cara“.
Apesar do aparente platô nos hábitos alimentares à base de plantas, diversos casos de sucesso nos últimos anos mostram que, quando as pessoas aprendem sobre as vantagens para a saúde e o meio ambiente de dietas veganas ou vegetarianas, elas estão mais propensas a experimentá-las. Uma iniciativa em Uganda que começou como um projeto de distribuição de sementes de vegetais para mulheres e educação sobre bem-estar afirma ter convencido 92.000 pessoas a experimentar dietas à base de plantas.
Nos Estados Unidos, alguns ativistas negros estão promovendo o veganismo como uma declaração política contra os interesses corporativos que oprimem minorias, promovendo alimentos rápidos e processados não saudáveis que contribuem para altas taxas de obesidade e doenças cardíacas. Na verdade, as estatísticas mostram que 8% dos afro-americanos se identificam como veganos, em comparação com 3% dos americanos em geral.
“Quando você diz ‘vegano’, muitas pessoas tendem a pensar apenas na Peta, o que não reflete a vasta paisagem do ativismo vegano”, disse a defensora vegana Aph Ko ao The New York Times. “O movimento vegano negro é um dos movimentos mais diversos, decoloniais, complexos e criativos”.
Diferentes pessoas se tornam veganas por diferentes motivos. A mãe de Moffat parou de comer carne quando viu fotos de animais maltratados sendo transportados. Seu pai adotou uma dieta vegana quando começou a enfrentar problemas de saúde. Moffat descreveu o proprietário de um matadouro na Turquia que se tornou vegano, apesar de seus interesses comerciais, depois que sua filha adotou uma dieta à base de plantas.
Moffat sugere que vendedores e donos de restaurantes parem de anunciar produtos como veganos e vejam o que acontece. Ela descreveu um caminhão de kebab vegano que às vezes estaciona perto de um complexo esportivo perto de sua casa em Amsterdã. Atletas famintos saem para comer após o treino, devorando seus sanduíches com entusiasmo, possivelmente sem perceber que são à base de plantas.
Um conhecido vegano certa vez me disse que se recusava a comer em qualquer restaurante ou comprar em qualquer mercado que não fosse exclusivamente vegano. Eu acho que essa é a atitude errada. Na verdade, devemos encorajar restaurantes, mercados e, sim – nossos próprios parentes teimosos – a incluir refeições à base de plantas em nossos cardápios.
Post produzido com conteúdo do The Independent
Alice Barth é uma apaixonada defensora da causa vegana, cujo comprometimento transcende seu estilo de vida alimentar. Sua escrita envolvente e informada busca educar e inspirar os leitores sobre os benefícios éticos, ambientais e de saúde do veganismo, refletindo seu compromisso com um mundo mais compassivo e sustentável.
